קרוהן היא מחלה ששייכת למשפחת מחלות המעי הדלקתיות שעליהן נמנית גם קוליטיס כיבית.
המחלה נפוצה יותר בקרב יהודים אשכנזים ושכיחה יותר אך במעט בקרב גברים. בנוסף לכך, היא שכיחה יותר באזורים מתועשים מאשר באזורים כפריים ובקרב בני המעמד הסוציו אקונומי הגבוה יחסית לבני המעמד הסוציו אקונומי הנמוך.
מהם התסמינים של מחלת קרוהן במערכת העיכול?
הדלקת מערבת את כל השכבות של דופן המעי ומופיעה באופן התקפי. המשמעות היא שהחולים בקרוהן סובלם מתקופות של התפרצות או התלקחות שביניהן ישנן תקופות של נסיגה או רמיסיה.
תסמינים מחוץ למערכת העיכול
רבים לא מודעים לכך שמחלת קרוהן יכולה לפגוע במערכות גוף רבות נוספות. כך למשל חמישה עשר אחוז מאוכלוסיית החולים סובלים מאריתמה נודוסום. מדובר בנגע עורי בגודל של בין סנטימטר אחד לחמישה סנטימטר שנחשב לכואב מאוד.
מה הוא הגורם להתפרצות המחלה?
נכון לכתיבת שורות אלה, עדיין לא ברור מה הוא הגורם להתפרצות המחלה והסברה הרווחת היום היא שמדובר על מחלה שכדי שתתפרץ ישנו צורך בקיום של גורמים רבים (מחלה מולטי פקטוריאלית).
האם קיימות בדיקות גנטיות לקרוהן?
כיום ידוע כי ישנם למעלה ממאה גנים שונים שלוקחים חלק בהיווצרות של מחלת קרוהן, אך טרם מופו כל הגנים שמעורבים בהתהוות המחלה. למעשה, ההנחה היא שאין די בדיספוזיציה הגנטית כדי לנבא את ההתפרצות שלה.
עם זאת, חמישית מכלל החולים הינם אבות, ילדים או אחים שחולים במחלה אף הם, כשלפי מחקרים מסוימים הסיכון של אדם לחלות במחלה במידה ויש לו קרוב משפחה חולה מדרגה ראשונה הוא 35%. כמו כן, במחקרים שבוצעו בתאומים נמצא כי במידה ואח אחד חולה בקרוהן, ישנו סיכוי של 44% שגם אחיו התאום יחלה במחלה בעוד שבקרב תאומים שאינם זהים, במידה ואחד מהאחים חולה ישנו סיכוי של ארבעה אחוז בלבד שאחיו יפתח את המחלה גם כן. אחד הגנים שמוטציה בו יכולה לגרום להופעת המחלה בגיל צעיר נקרא NOD2 אך כפי שציינו, טרם הצליחו למצוא את כל הגנים שמעורבים במחלה והמחקר בתחום אינטנסיבי ביותר. בנקודה זו יש להזכיר את מחקר ה- GEM, מחקר בינלאומי שגם מדינת ישראל לוקחת בו חלק שמטרתו לבדוק את הקשר בין הגנים השונים שקשורים במחלה ובין הגורמים החיידקיים והסביבתיים שיכולים להוביל להתפרצות שלה. במחקר זה לוקחים חלק בני משפחה של חולי קרוהן ושותפים בו 17 מרכזים רפואיים בישראל.